法律・契約書を正確に読み取るには

　法律の書き方には、ルールがあります。契約書も、このルールを意識して書かれています。だからこそ、法律や契約書を正確に読み取るには、書き方のルールを知っておく必要があるのです。

　例えば「●●等」という表現があります。「●●等」と書かれているとき、その言葉の意味がどこかで定義されているのが普通です。もし「●●など」と書かれていたら、通常、定義はされておらず、日常用語と同じように「●●などのもの」と幅をもって読む表現となります。

　例えば、会社法には「金銭等」という用語が出てきます。私たち弁護士は「金銭等」を見ると、「これはどこで定義されているのだろう？」と定義条文を探します。すると会社法１５１条に「金銭等（金銭その他の財産をいう。以下同じ。）」とあり、「金銭等」＝「金銭その他の財産」と意味が定められていることが分かります。

　では「金銭その他の財産」とは何でしょうか。実は「その他の」も、法律や契約書では意図して使われる言い回しです。「Ａその他のＢ」と書いてあるときは、要するにＢを指していて、ＡはＢに含まれるものの一例として挙げられている、という意味になります。つまり「金銭その他の財産」は「財産」を意味し、その一例として金銭が挙げられている、ということです。「金銭等」には、お金だけでなく、車、時計、土地といった財産も含まれるのです。

　法律や契約書は、日常用語とは違って、ルールに従って読む必要があるという点で外国語のようなものです。日常的な読み方だけでは、思わぬ落とし穴があるかもしれません。正確に契約書を理解するために、お気軽に弁護士にご相談ください。